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驚鵲10

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驚鵲10

向她提親,瘋了吧?

來回話的是在吉祥苑伺候的貼身婢女霜露,人比喬昭懿大一歲,是府裏的家生子,一直養在林氏院裏,前年轉到吉祥苑,為著日後當陪嫁隨喬昭懿去姑爺家做準備。

原是林氏差人去吉祥苑尋喬昭懿不得,讓裏面伺候的自己去找。

霜露見喬昭懿的樣,還以為她不想去,要推脫了,正想勸,就見喬昭懿拉起喬昭蘭匆匆向前院走。

剛要出口的話卡在半截。

霜露:“……欸?”

小姐平日裏遇見說親之事,不總是推脫嗎?今天怎的如此急切?

她哪知道,之前喬昭懿敢擺爛是因為沒到真要將自己嫁出去的時候,現在卻是箭在弦上,說不定就射向哪處,可不得自己去打探一番。

“小姐,您慢些!”

霜露急急的小聲喊人,快步去追。

林氏規矩嚴,不管是丫鬟還是嬤嬤都不得吵鬧急跑。

不過前面二人只是轉個彎,便不見了蹤影,只留霜露一人急急向前院趕。

因為喬昭蘭怕脖子上的傷被前院人瞧見,中途帶喬昭懿回玉婉閣取帷帽,幾次確定從頭到腳包裹得嚴嚴實實的,才和喬昭懿趕去前院。

……

喬府接待來客向來在前院,喬昭懿出了抄手游廊,再過垂花門,卻沒向前走,反而是左拐右拐之下,去了正方的後門處,不出意外,瞧見守在那裏,翹首四顧的霜露。

“怎麽回事?”喬昭懿小聲問。

聲音壓得極低,近乎是氣音,生怕有人註意到她來。

因為她們就站在前院正廳的後門,現在門扉半開,只要向裏走,再拐個彎,就是林氏和其他官眷所在的地界。

這是京中許親時心照不宣的默契。府中姑娘可以在屏風後遙遙看一眼。

霜露同樣小聲回答:“不知道確切的,只知道過了未時,便來了好幾波人,小的剛才聽了嘴,都是來提親的。”

“娶我啊?”喬昭懿震驚了。

霜露還沒回話,喬昭蘭開口,幸災樂禍道:“那也不能娶我吧,我親事都定了。”

喬昭懿咋舌:“……我的老天爺啊。”

等三人自後門溜進,再挪到屏風後,透過縫隙向外窺見密密麻麻的提親隊伍時,心中不約而同回憶起了喬昭懿剛剛的那句感慨。

這麽多人,起碼有五六家同時來了吧。

林氏坐在主位,下面是幾戶官眷人家的夫人或是掌中饋的當家嫂嫂,再邊上圍坐一圈媒婆,嘰嘰喳喳地圍著林氏說個不停。

“忠毅侯家……”

“戶部侍郎家的三公子……”

“妹子,嫂嫂來瞧看你……娘家弟弟的兒子今日在我府上小住,得了空帶懿兒去瞧瞧……”

“……”

“……工部尚書的六公子今年剛中了舉人,生的那是清風明月、秀如俊蘭。”

屏風間的縫隙不大,霜露便主動退後,替二人放風,喬昭蘭和喬昭懿便頭疊著頭,縫隙裏窺人提親。

二人哪裏見過這般大的陣仗,尤其是裏面有幾家不大對付,說起話來夾槍帶棒,媒婆也會說話,內涵得陰陽怪氣,偏又聽起來是好話,二人有時都理不清她們在說什麽,難為林氏如魚游水地應付,一個禮數都不拉,不熱絡了誰,也不冷了誰的面子。

喬昭蘭脖子有傷,低不下頭,就在上面,下巴擱在喬昭懿發髻上,聽見工部尚書家的說話,咋舌,“他家兒子就沒有好看的,之前有差點被他們家媒婆唬住的姐妹,千叮嚀萬囑咐,能不和他們議親還是不要了。”

那戶人家就是聽信了媒婆的話,差點同意親事,直到定下來的前一天,對方兒子親自上門,姑娘在簾後遙遙一看,回去便哭了整夜,第二日就讓家裏和別的府邸定下親事,生怕嫁去他們家。

雖說不能以貌取人,但女子成親,好比二次投胎,還是一輩子不得反悔的那種,自然要好好瞧看。

喬昭懿聽完喬昭蘭的話,再看前面的陣仗,心裏生出惆悵。

怎麽就這樣了呢??

兩人動靜不大,前面又熱鬧,說話也沒人發現,林氏身邊的嬤嬤過來取東西時,還被嚇了一跳,看清是誰後,捂著胸口,驚魂未定道:“我的姑奶奶!來了也不知會夫人聲。”

喬昭懿把人拉過來:“好嬤嬤,到底出了什麽事,怎麽來如此多的人,您就告訴我們吧,好讓我心底有個底。”

嬤嬤一笑,把前因後果說了。

原是喬家聖眷重披,兩個兒子又都爭氣,眼看著明哥兒來年有望高中,凡是家裏有未婚配的子侄,就都起了結姻親的心思。

只是結姻親是大事,少不得要和家裏人商量,一來二去的才耽擱幾日。

喬昭懿前日得了娘娘青眼的事,昨兒便流了出來,只是不巧,喬家又卷入文遠伯的案子裏,人們一時觀望,直到上午,宮裏傳話,給喬三姑娘正了名,說是貞烈的好孩子,還直誇喬家會生養兒女。

“傳旨的公公說了您二位一大通的好話呢,直說咱們府裏的姑娘柔嘉秀朗、赤誠可愛。”

“這不,他們將心放回了肚子裏,急忙來提親。”

喬昭懿心道,真是官家一家嘴,下人跑斷腿,宮裏一句話,喬家是忙的天昏地暗。

“娘有瞧上眼的嗎?”

“好像挺喜歡戶部侍郎家的,但這哪有準信呢,嫁人不是小事,夫人定然要好生挑著,說不定明日還有更好的。”

喬府四個姑娘,不管是嫡女還是庶女,都由林氏一手養大,哪個親事不是百般思慮,出嫁的大姑娘和二姑娘現在都順順當當的,妯娌和睦,日子安逸。

就連三姑娘的親事,當時也是思慮了足足半個月,多次派人去打聽對方的脾氣秉性,發現是個身邊清靜也肯疼人的,這才放下心來。

喬昭懿聽著前面的鬧聲,心裏拔涼一片。

親事,推脫是肯定推脫不得的,她若是不成婚,一直賴在家裏,不僅牽連喬家名聲,怕是還要影響幾個姐姐在夫家的日子。

而且再拖上兩年,過了議親的好年紀,留給她的只剩歪瓜裂棗,家裏、個人品性上總歸有個拖後腿的地方。

喬昭懿拉著喬昭蘭聽了一炷香,也沒聽說林氏對哪方露出要結親的苗頭。

倆人蹲得都乏了,最後實在彎不下身子,齊齊扶著腰挪回後院。

吉祥苑裏的丫鬟婆子見兩人疲態,連聲吩咐都不用,忙去端茶送水添吃食,見二人似有話要說,再屏息凝氣地退出去,一點聲響都未傳出。

喬昭蘭吃茶一通,才緩乏似地,和喬昭懿低聲商量:“你就沒個可心的?”

喬昭懿長嘆一聲:“我覺得我的婚事,怕不能由著自己的心意做主了。”

皇後實在是將她給坑慘了。

家裏本來只想用個由頭將文遠伯家的婚事推了,哪成想一下將東宮得罪到底。

偏生她家和六皇子一脈的關系又素來不好。

她在這個節骨眼下議親,不知道要遇見什麽的絆子。

喬家向來自詡清流,雖說諫臣一途惹得幾位大人物頗為微詞,但也有得到許多剛直之臣的擁簇敬佩,娶喬家女,不一定能帶來極大的利益,卻容易向聖上表忠。

就怕有人打她的主意。

喬昭懿懶散躺了一個下午,喬昭蘭就在旁邊陪著,直到兩個時辰後,估摸著人都走了,才去找林氏。

不出所料,到正院時,林氏已然回來,桌上一碗喝剩的梨湯,身邊疊著一摞紅皮冊子,都是各府留下的,裏面寫了門第和孩子信息。

林氏正指揮著嬤嬤將裏面勳貴人家的冊子挑出來,“這幾個不成,先妥善收著,過了風頭統一處理掉。”

言官最忌與勳貴攪在一起,這些人約莫也沒想真娶,只是在表個態度,他們是忠貞於帝王的。

林氏昨晚與喬朗商議的內容,和喬昭懿今日講給喬昭蘭的不謀而合。

喬昭懿要嫁,還得風風光光的嫁,但絕對不能和姚相或是太子近臣產生關聯。

林氏見兩人來,人瞬間精神起來,指揮嬤嬤們去拿畫像:“懿兒快來,你瞧著這幾人有沒有眼緣。”

提到這事,林氏臉上疲感一掃而空,熱切著讓幾個嬤嬤手執畫叉,站在遠處,好讓她們看清楚。

提到女兒婚配,林氏就像打了雞血般:“蘭兒正好也在,你快幫著懿兒參謀下,哪個更好,都是清貴人家的好孩子。”

林氏指著左邊第一幅介紹:“這是都察院許大人家的二子,他們家人不錯,但是長媳嫁進去四年,一直無所出,你嫁去後生育擔子頗重。”

“可若是一舉得男,便是舉家的大功臣,人人都要尊你敬你。”想到這,林氏還算是滿意。

喬昭懿:“……”

古代生子,起碼要去半條命,她還想多活兩年。

林氏:“還有鴻臚寺少卿家的三子,雖沒功名傍身,但家裏富貴安逸,人不僅有才情,孝順更是出了名的,還好說話,從不對下人發脾氣,就是有兩個比較得寵的通房。”

“他們家在朝中沒建樹,都靠祖蔭過活,想必兩個通房也不敢作賤你,嫁去後你尋個由頭發賣了就是。”

喬昭懿:“……”

宅鬥好累,不想參與,而且耳根子軟,那婆母八成是個厲害的,她才不願被站規矩。

林氏一口氣說了好幾個:“這個也不錯,少有才名,連中兩榜,家裏也清靜,沒通房,婆母好相與,就是始終沒中進士,今年都二十有三了,就指望著兒媳過門後督促兒子上進呢。”

喬昭懿才不願:“娘,這種人性子都軸,日後考上了還好說,若考不上,豈不是要拿妻兒做文章撒氣,女兒不想做男人背此種黑鍋。”

人若是真有本事,哪用得著妻子督促。

林氏一連被拒了好幾個,也搞不懂喬昭懿到底要什麽樣的,耐著性子去勸:“人還能有十全十美的不成?差不多便是。”

喬昭懿沈默半晌,見林氏定要把她嫁了的態度,終於一梗脖子,把心裏話說出來。

她的婚事現在是箭在弦上不得不發,要是此時還憋著,可真沒機會了。

喬昭懿裝作扭捏的樣子說道:“其實女兒有喜歡的人家,對方也不是姚相和太子一黨的,當屬清流。”

林氏人一楞。

腦子轉得卻快,想著對方門第不管高低,他們家都能去說上一番,要是快的話,說不準年前就能將婚事定下來。

“你且說說,哪家的子弟?”

喬昭懿乖順回答:“是吏部岑侍郎家。”

林氏:“…………?”

喬昭蘭:“?????”

啥????

空氣有片刻的凝滯,半晌後,正院響起林氏驚呼,活像青天白日裏見了鬼:“你得瘋病啦!?”

……

喬朗酉正下職,吃飯卻不見喬昭懿的身影,問林氏,林氏也不說,還是方嬤嬤小聲道:“四姑娘在祠堂。”

“祠堂?”喬朗:“今兒是什麽祭拜的日子嗎?”

“是……是小姐說錯了話,被夫人罰跪。”

喬朗聽後一怔,回神放下碗,自己對林氏道:“我還以為什麽大事呢,懿兒不是小孩子了,動不動就罰跪像什麽事,走走走,接她出來吃個飯。”

林氏也不言語,面無表情地和喬朗同去祠堂。

喬昭懿正在裏面跪著,沒反思自己,反倒心裏祈禱,列祖列宗在上,保佑她能嫁入岑府,自此鹹魚高飛,富貴一生!

喬朗來的時候,看見喬昭懿衣著單薄,跪在祠堂孤苦無依的樣,心裏一陣觸動。

從小到大,孩子對他都是敬重多餘愛戴,就喬昭懿不同,是真把他當爹爹看待,又是幺女,自然最疼。

喬朗走到喬昭懿身邊,“還跪著呢?今天爹爹做主,免了責罰,快起來吃飯去。”

喬昭懿看了兩眼林氏,沒敢起身。

喬朗回頭看林氏,把喬昭懿扶起來,笑著打了個圓場:“你下午說什麽了,惹得你娘如此生氣。”

喬昭懿扭捏:“……女兒有心儀的人,說了幾句混賬話。”

“心儀的人?”喬朗一挑眉:“這好事啊,哪戶人家?”

喬昭懿:“岑侍郎家。”

“岑侍郎?哪個岑侍——”喬朗一時沒反應過來,還想著朝中哪有什麽姓岑的大家,直到林氏碰了他一下,才猛然回神,話到半截停住。

“你瘋啦!!!”

喬昭懿:“……”

“誰讓你起來的!!給我跪下!!!”

喬昭懿:“…………”

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